¿Qué es la Terapia Sistémica Breve?

Por Felipe E. García

La Terapia Sistémica Breve (TSB) es un modelo que integra propuestas terapéuticas que comparten una base epistemológica y teórica común, y que incorpora técnicas y herramientas de otros enfoques en la medida que son coherentes con sus principios. En tal sentido, es un modelo esencialmente pragmático que busca una mayor flexibilidad en el proceso terapéutico, más centrado en la resolución de los problemas o el cumplimiento de los objetivos de quienes asisten a terapia, que en la adherencia rígida a enfoques psicoterapéuticos específicos.

Podemos señalar, por lo tanto, que la TSB:

Es un conjunto de procedimientos y técnicas de intervención 
Se orienta a que los consultantes (individuos, parejas, familias o grupos) alcancen sus objetivos 
Busca que el cumplimiento de sus metas se logre en el menor tiempo posible. 
Se apoya desde lo teórico en principios sistémico-cibernéticos, constructivistas y construccionistas
Promueve en la emergencia de los propios recursos de los consultantes para enfrentar los problemas que los llevan a terapia
Se sostiene en una relación terapéutica sólida que permita la conformación de una alianza de trabajo entre todos los participantes del sistema terapéutico.
Considera en su quehacer el contexto sociocultural, político, ambiental e interpersonal en el que se producen tanto los problemas como sus soluciones

En la TSB, la orientación a lo “breve” significa optimizar el trabajo terapéutico, de modo que lo que ahí se trabaja efectivamente contribuya a resolver los problemas o alcanzar los objetivos de los consultantes. Por tal motivo, probablemente no se promuevan conversaciones que profundicen en las heridas pasadas o presentes, ni en los antecedentes remotos de los problemas actuales, ni en la estructura profunda que explica el comportamiento de las personas; tampoco se ocuparán largas e interminables sesiones en procesos psicodiagnósticos aplicando una prueba tras otra sin un sentido aparente o tratando de encajar al cliente en una categoría nosológica, tipo DSM (García et al., 2016), a menos que estas acciones tengan utilidad terapéutica concreta.

La TSB integra principalmente tres modelos de intervención, cuyas diversas estrategias permiten, al combinarlas. aumentar el rango de posibilidades teóricas y prácticas. Estos modelos son: 

  1. Terapia estratégica breve o del Mental Research Institute

El modelo de la terapia estratégica breve (TEB) surge desde el trabajo realizado por un equipo de profesionales que inicialmente estudiaba la comunicación humana junto a Gregory Bateson y que se ubicaban físicamente en Palo Alto, California (Fisch et al., 1982; Weakland et al., 1974). Esto los llevó a observar las interacciones familiares y luego a centrarse en la comunicación terapéutica, en especial a partir de los aportes recibidos desde Milton H. Erickson. En base a esto, se enfocaron a diseñar intervenciones efectivas y breves, que permitieran optimizar el proceso terapéutico, separando la paja del trigo, es decir, aquello que no contribuye de lo que sí conduce al cambio. 

A partir de sus observaciones, la TEB concluye que no importa conocer cómo se inició el problema, sino más bien cómo éste se mantiene. Plantean que las dificultades son inherentes a la vida humana, pero los problemas surgen cuando las personas persisten en utilizar soluciones que no son efectivas para resolverlos, formando verdaderos circuitos de retroalimentación o círculos viciosos. En otras palabras, el problema es el intento de solución fracasado que insistentemente las personas siguen utilizando. Bloquear este patrón es, entonces el objetivo principal de la intervención terapéutica. 

  1. Terapia breve centrada en soluciones

La TBCS es un modelo de intervención breve propuesto por Steve de Shazer, Insoo Kim Berg y otros colaboradores desde el Brief Family Therapy Center, ubicado en Milwaukee, Wisconsin (de Shazer, 1991; de Shazer et al., 1986). Se centra en la construcción de soluciones para resolver los problemas, para lo cual el terapeuta asume un rol de acompañante y guía en el proceso de emergencia y actualización de los recursos que presentan los consultantes.  

La TBCS utiliza el lenguaje como principal herramienta para promover el cambio. Su foco se orienta al presente y al futuro, dirigiendo la conversación hacia el cumplimiento de los objetivos. Sus preguntas, por lo tanto, buscan identificar cuatro aspectos fundamentales que facilitan la construcción y el cumplimiento del proyecto terapéutico: excepciones, recursos, objetivos y soluciones.

  1. Terapia narrativa 

El modelo narrativo surge desde la sinergia en el trabajo que desarrollaban Michael White y David Epston en Australia y Oceanía, respectivamente. En su primer texto en colaboración (White & Epston, 1990) proponen recuperar la relevancia del relato que las personas hacen de su vida y de sus problemas, convirtiendo la metáfora narrativa en el eje central que permite describir e intervenir en los problemas que presentan las personas que solicitan terapia. 

De ese modo, la narración del pasado ocupa un espacio dentro de la conversación terapéutica, pero no porque sea relevante conocer la historia “objetiva” de su vida, pues el modelo plantea que existen múltiples formas de contar una misma historia y que lo que nos entrega el consultante es una de ellas, sin embargo, la historia que nos cuenta es aquella con la que actualmente se relaciona, que le ha permitido organizar y dar sentido a sus experiencias pasadas, actuales y futuras, y es ahí en donde podemos intervenir

  1.  La integración en la TSB

En la TSB. los modelos mencionados se complementan entre sí, permitiendo suplir las posibles insuficiencias de cada modelo por separado. Por ejemplo, mientras la TEB se orienta a interrumpir los factores que mantienen el problema en el presente, la TBCS permite orientar la terapia al cumplimiento de los objetivos en el futuro; luego, la TN recupera la necesidad de dar un espacio para escuchar las historias que las personas cuentan de su pasado. Por otro lado, la TEB se orienta a resolver un problema, la TBCS a construir soluciones y la TN incorpora en este trabajo la reescritura de la experiencia y la identidad.

FIGURA 1: Integración de los modelos psicoterapéuticos en la Terapia Sistémica Breve

La TSB como una práctica integradora constituye un modelo efectivo para intervenir en diversos problemas de salud mental, es de aplicación rápida, dinámica y flexible, y constituye un método basado en evidencia para la construcción de técnicas y estrategias de intervención. Su afán integrador también permite incluir dentro de su arsenal técnico algunas maniobras provenientes de modelos que no son sistémicos o breves, pero con los que guarda cierta proximidad teórica o pragmática. Estos modelos son la terapia cognitivo-conductual de segunda y tercera generación, las intervenciones basadas en mindfulness, los ejercicios propuestos desde la psicología positiva y las técnicas familiares provenientes de la terapia estructural. 

1.5. Evidencias de efectividad

Una ventaja de la TSB es que cuenta con objetivos concretos, plazos definidos y técnicas que se pueden sistematizar y enseñar con facilidad. Esto lo convierte en un modelo contrastable, refutable, cuya efectividad se puede demostrar (o no). Tales características, por lo tanto, han facilitado que en los últimos años se haya acumulado una importante cantidad de estudios que respaldan sus resultados. Por otro lado, debido a su juventud, la cantidad de evidencia acumulada es menos robusta que otros modelos como el cognitivo-conductual, con ausencia de meta-análisis suficientes que permitan evaluar grandes conjuntos de datos. Aun así, en su corta historia, ha ido acumulando una prometedora evidencia sobre sus resultados, tanto como modelo completo como con cada uno de sus tres componentes principales, en especial de la TBCS y la TN. 

Por ejemplo, el equipo de CESIST-Chile junto a otras instituciones llevó a cabo un estudio experimental en el que comparó la TSB con otras intervenciones y con un grupo control en lista de espera (Concha et al., 2022). Para ello se elaboró un protocolo de intervención de cuatro sesiones, de diseño individual, de frecuencia semanal y con sesiones de una hora de duración. El ensayo clínico mostró que la TSB aumentaba el crecimiento postraumático en relación al grupo en lista de espera. Además, hubo un aumento en la rumiación deliberada, en el afrontamiento centrado en el problema y en la reinterpretación positiva. También se observó ausencia de diferencias en la reducción de la sintomatología postraumática y depresiva y en satisfacción con la vida, al comparar con terapia cognitivas conductual o terapia basada en mindfulness. Los cambios en la post-intervención se mantuvieron o incluso se profundizaron en el seguimiento seis meses después (García et al., en revisión).


Para saber más:

Ceberio, M.R. & García, F. (2018). Estrategias creativas en psicoterapia breve. RIL.

García, F. (2013). Terapia sistémica breve. Fundamentos y aplicaciones. RIL.

Garcia, F. & Beyebach, M. (2022). Superar experiencias traumáticas: Una propuesta de intervención desde la terapia sistémica breve. Herder

García, F. & Ceberio, M. R. (2022). Problemas, soluciones y cambio: Manual de terapia sistémica breve. RIL

García, F., Concha, P., & Beyebach, M. (2023). Terapia sistémica breve para el trauma: Un protocolo de intervención. Nueva Mirada.

García, F. & Schaefer, H. (2015). Manual de técnicas de psicoterapia breve. Aportes desde la terapia sistémica.Mediterráneo.

Referencias:

Concha, P., García, F., Beyebach, M., & Aravena, V. (2022). Terapia sistémica breve en personas expuestas a un evento altamente estresante reciente: Un ensayo controlado aleatorizado. Terapia Psicológica, 257-278. https://doi.org/10.4067/S0718-48082022000200257

De Shazer, S. (1991). Claves para la solución en terapia breve. Paidós.

De Shazer, S., Berg, I. K., Lipchik, E., Nunnally, E., Molnar A., Gingerich, W. & Weiner-Davis, M. (1986). Brief therapy: Focused solution development. Family Process, 25, 207-221.

Fisch, R. Weakland, J.H., & Segal, L. (1982). The tactics of change: Doing therapy briefly. Jossey-Bass

García et al. (en revision). Brief individual psychological interventions to reduce emotional distress and increase well-being in people who have experienced a recent stressful event: A randomized clinical trial.

Weakland, J., Fisch, R., Watzlawick, P. & Bodin, A. (1974). Brief Therapy: Focused Problem Resolution. Family Process, 13, 141-168.

White, M. & Epston, D. (1990). Narrative means to therapeutic ends. Norton.


Cómo citar: García F. (2024). ¿Qué es la terapia sistémica breve? Disponible en: https://portal.cesist.cl/que-es-la-terapia-sistemica-breve/